LA ESENCIA
•Radioastrónomos analizan nuevos objetivos encontrados por el telescopio Kepler en busca de señales de vida avanzada.
•El proyecto SETI analiza estrellas en busca de ondas de radio o luz óptica producidas artificialmente.
•El análisis del telescopio Kepler puede ayudar en la búsqueda de vida extraterrestre al identificar a las estrellas con mayores probabilidades de albergar planetas.
Ha sido una temporada muy agitada para quienes buscan señales de vida en el Universo. El proyecto internacional SETI de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (por sus siglas en inglés), comenzó su actividad hace 50 años, analizando las ondas de radio provenientes de dos estrellas parecidas al Sol, las denominadas Tau Ceti y Epsilon Eridani.
El telescopio Kepler de la NASA envió una extraordinaria selección de potenciales objetivos. Hasta la fecha, los científicos encontraron 1.253 estrellas que pueden tener planetas orbitando a su alrededor, de las cuales 55 incluyen cuerpos celestes que parecen encontrarse en zonas favorables a la vida.
"Es un nuevo juego. Ahora podemos apuntar nuestros telescopios hacia donde sabemos que existen planetas que pueden ser habitables, en lugar de apuntar a sus estrellas. Es muy emocionante”, declaró Jill Tarter, directora de investigación del Instituto SETI, a Discovery News.
El equipo de Tarter ya analizó los objetivos principales del telescopio en busca de ondas de radio generadas artificialmente, lo que representaría una evidencia de una antigua o actual civilización tecnológicamente avanzada. Aún no hay indicios de vida extraterrestre pero los investigadores están muy lejos de desanimarse.
Extrapolando los datos del Kepler, que fueron obtenidos en un minúsculo segmento de la galaxia, los científicos estiman que existen cerca de 50 billones de planetas en la Vía Láctea, de los cuales 500 millones pueden ser habitables. Eso significa que se encuentran a una distancia suficiente de la estrella-madre para que el agua líquida se acumule en la superficie del planeta. Se cree que el agua es el elemento indispensable para el surgimiento de la vida.
Además de analizar los posibles objetivos, el telescopio Kepler puede ayudar en la búsqueda de vida extraterrestre al identificar las estrellas con mayores probabilidades de albergar planetas.
"Si descubrimos que las estrellas del tipo G de una determinada edad tienen mayor probabilidad de albergar a estos tipos de planetas, cambiaríamos nuestro enfoque”, afirmó Seth Shostakm, astrónomo de la SETI, a Discovery News.
"El punto principal radica en que la fracción de estrellas que pueden albergar a un “primo” de la Tierra, por decirlo de alguna manera, parece ser del orden de un 5%, o tal vez de un 3% o de un 10%, algo en esta variación. Es una buena noticia, ya que podría ser una estrella en 10.000, en 100.000 o hasta en un millón”, explicó.
"Esto significa que si hay 100 sistemas solares, puede existir alguna esperanza de que algunos de estos mundos sean favorables a la vida. Aunque esto no cambie mucho la estrategia, hay más posibilidades de éxito”, destacó Shostak.
Saludos
Vicky Noticias
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